Le premier accélérateur européen accueille sa 2 000e start-up et sa deuxième licorne depuis sa création en 2014.

104 start-ups, dont 19 wallonnes, se sont réunies les 1er et 2 avril derniers à Anvers pour le coup d’envoi de la nouvelle promotion de Start it @KBC. Parmi elles, figure la 2 000e start-up à participer au programme depuis la création en 2014. L’accélérateur, qui se distingue par son approche unique « sans prise de participation et sans condition », renforce ainsi sa position de numéro 1 en Europe. Plus tôt cette semaine, Start it a également pu ajouter une deuxième licorne à son palmarès d’anciens élèves à succès avec Keyrock. Avec Start it @CBC, sa branche wallonne qui est implantée à Liège, Louvain-la-Neuve et Charleroi, l’accélérateur veut répliquer ce succès en Wallonie.

Plus d’un millier : c’est le nombre de start-ups qui postulent chaque année au programme d’accélération Start it @KBC, axé sur la croissance et l’internationalisation. Une première présélection écrite s’effectue à l’aide de questionnaires détaillés ; les 300 meilleures candidatures retenues sont invitées à présenter leur projet en direct devant un jury composé d’experts, de coaches et d’entrepreneurs, et environ 150 d’entre elles

sont finalement admises au programme, réparties équitablement entre les éditions de printemps et d’automne.

Le programme s’étend sur un an ; parmi les anciens participants, on trouve des poids lourds tels qu’Aikido Security et Keyrock, récemment devenus la septième et la huitième licorne belge, mais aussi Bolt Energie, Loop Earplugs, Segments.ai, Crazy Games, Conveo et – un peu atypique – Planet B, ou encore le fabricant de limonade Ritchie, qui a su scaler son produit à grande échelle d’une manière unique. En Wallonie, on compte notamment Fline, Toopi Organics, Insens, Coliseum, Dermatoo, Persistent Security Industries ou encore Datatopia.

Ces dernières années, outre le programme principal, des programmes spécifiques ont été mis en place, notamment pour les secteurs de l’agrotech, de la mode et du hardware. Au total, 104 nouvelles start-ups entament aujourd’hui leur parcours.

« Booster l’entrepreneuriat en Wallonie, avec un focus total sur les besoins des fondateurs : voilà ce que nous voulons faire avec Start it @CBC. Bien établi en Flandre avec Start it @KBC, nous voulons répliquer ce succès dans le sud du pays, avec une volonté claire de soutenir le renouveau du dynamisme entrepreneurial qui existe depuis quelques années, et que nous voulons stimuler davantage », indique Sophie Verhulst, Programme manager de Start it @CBC. « Depuis 4 ans déjà, nous sommes en train de construire de la crédibilité avec tous les partenaires dans notre écosystème, ce qui est confirmé par le nombre d’inscriptions qui ne cesse d’augmenter. Le Start it Fund, qui vient d’être lancé et qui permet d’accompagner nos start-ups de l’idée à l’introduction en bourse, ne fait que renforcer notre proposition. »